PIERRES PRÉCIEUSES
Les pierres précieuses, telles que le diamant, le rubis, et l’émeraude, fascinent depuis des siècles par leur beauté incomparable et leur rareté.
Le diamant, symbole de perfection et de pureté, reste la pierre précieuse la plus convoitée au monde, apprécié pour son éclat et sa dureté exceptionnelle.
Le rubis, avec ses nuances de rouge profond, évoque la passion et la prospérité, tandis que l’émeraude, d’un vert éclatant, est synonyme de renouveau et d’espérance.
Ces joyaux, extraits des quatre coins du globe, sont classés selon des critères stricts de taille, couleur, pureté et poids, les fameux 4C.
Que ce soit pour leur valeur historique, leur brillance ou leur signification symbolique, les pierres précieuses continuent de captiver et d’inspirer.
LE DIAMANT
Le diamant, symbole de perfection et de rareté, est la pierre précieuse la plus prisée au monde.
Son nom, dérivé du latin adamas, fait référence à sa dureté exceptionnelle.
Trouvé principalement en Russie, en Afrique du Sud, et au Canada, le diamant peut être blanc, jaune, ou même bleu, rouge, et noir dans des variétés rares appelées « Fancy colour ».
Sa valeur dépend de quatre critères, les 4C : la taille (cut), la couleur (colour), la pureté (clarity) et le poids (carat).
Enfin, la taille du diamant, réalisée à Anvers, Tel-Aviv ou au Gujarat, sublime sa beauté, et un diamant pur se distingue par l’absence d’inclusions visibles sous une loupe de 10x.
Le Rubis
Le rubis, pierre précieuse rouge fascinante, symbolise le bonheur, le feu, et apporte prospérité et santé selon la tradition.
Avec une dureté de 9 sur l’échelle de Mohs, il est l’une des pierres les plus résistantes, juste après le diamant.
Appartenant à la famille du corindon, le rubis se décline en plusieurs teintes de rouge, la plus recherchée étant le « sang de pigeon », un rouge pur avec une touche de bleu.
Le rubis brille intensément après taille et ses inclusions sont considérées comme un signe d’authenticité.
Les principales sources de rubis sont la Birmanie, la Thaïlande, le Sri Lanka et la Tanzanie.
Très prisé et coûteux, le rubis est plus rare que les diamants de taille similaire, avec des rubis exceptionnels parfois utilisés dans les couronnes royales.
Le Saphir
Le saphir, surnommé la « pierre céleste », est une pierre précieuse vénérée, particulièrement en Orient où il est considéré comme un talisman protecteur.
Il est souvent associé à la protection contre le mauvais œil et figure dans l’anneau épiscopal ainsi que dans la couronne d’État impériale d’Angleterre.
Provenant de la famille du corindon, le saphir, avec une dureté de 9, est l’une des pierres les plus dures après le diamant.
Sa couleur bleue intense, souvent veloutée, est particulièrement recherchée, bien que des teintes variées existent selon les régions d’origine, comme la Birmanie, la Thaïlande, l’Australie et le Sri Lanka.
Les inclusions créent parfois un effet étoilé, connu sous le nom de « saphir étoilé ».
Le plus gros saphir étoilé, appelé « l’Étoile de l’Inde », pèse 536 carats et est exposé à New York.
Des sculptures de saphirs de 2000 carats ornent également les présidents américains.
L'ÉMERAUDE
L’émeraude, symbole d’espérance et de renouveau, est une pierre précieuse associée au savoir et au bonheur.
Son nom provient du grec smaragdos, signifiant « briller ».
Appartenant à la famille du béryl, elle se distingue par sa couleur verte unique et sa transparence, indicatifs de sa qualité.
Bien que fragile avec une dureté de 7,5 à 8, les inclusions dans l’émeraude ne sont pas des défauts, mais un signe d’authenticité.
Les plus belles émeraudes proviennent de Colombie, mais aussi de Zambie, du Brésil et de Russie.
Portée par les Égyptiens depuis 3500 ans, les émeraudes les plus prestigieuses sont exposées dans des musées renommés comme le British Museum et le trésor impérial d’Iran.
L'AIGUE MARINE
L’aigue-marine, pierre précieuse bleu azur, tire son nom du provençal aigua marina signifiant « eau de mer ».
Selon la légende, elle provient d’un trésor sous-marin des sirènes et serait la pierre des navigateurs, offrant protection contre leur chant.
Elle symbolise également l’inspiration des poètes et l’immortalité de l’esprit.
Appartenant à la famille des béryls, elle est sensible aux chocs, avec une dureté de 7,5 à 8. Ses nuances varient du bleu pâle au bleu profond.
Des cristaux impressionnants, parfois de plusieurs dizaines de kilos, ont été découverts, comme celui trouvé au Brésil en 1910, pesant 110,5 kg, et donnant plus de 100 000 carats de pierres taillées.
L'AMÉTHYSTE
L’améthyste, dont le nom grec signifie « non ivre », était considérée comme un talisman contre l’ivresse et symbolise le bien-être.
Elle serait bénéfique pour éloigner les maladies et attirer la richesse et le bonheur.
Appartenant à la famille des quartz, elle varie en couleur du violet pâle au pourpre, grâce à la présence de fer et une forte irradiation.
Sensible à la lumière, l’améthyste peut pâlir au soleil et s’assombrir sous la lumière artificielle. Sa dureté est de 7, ce qui la rend assez fragile.
Les principales zones de production incluent le Brésil, Madagascar, et la Zambie.
Historiquement, elle était portée par les dignitaires ecclésiastiques, le violet symbolisant le sang du Christ et les cieux.
LA CITRINE
Jaune comme le citron à qui elle doit son nom (du latin citrus), la citrine semble gorgée des éclats du soleil.
Sa palette de nuances varie de jaune clair à jaune foncé brun doré.
Elle se marie avec l’été, s’accorde à merveille avec une tenue légère et sait tout aussi bien se glisser, pleine de chic, dans une tenue total look noir pour lui ajouter un bel éclat doré.
Il faut savoir que les citrines naturelles, la plupart du temps jaune pâle sont relativement rares.
Dans leur grande majorité, les citrines sont des améthystes ou des quartz. Et leur couleur est liée à la présence de fer.
C’est au Brésil, en Espagne, à Madagascar et en Russie que sont extraites les plus pierres.
Avec un indice de dureté de 7, la citrine apparaît relativement fragile.
Les plus beaux de ses cristaux sont montées en bagues ou en pendentifs tandis que les moins attrayants ornent principalement des colliers.
LE GRENAT
Le grenat, souvent associé au rouge, se décline également en nuances jaunes, vertes, brunes ou même incolores.
Ces pierres partagent une structure cristalline commune et une dureté variant entre 6,5 et 7,5.
Les principaux types de grenats sont le pyrope, l’almandin et la spessartite.
Le nom « grenat » vient du latin granus en raison de la forme ronde de ses cristaux.
Le pyrope, rouge et nuancé de brun, fut populaire aux 18e et 19e siècles, tandis que l’almandin brille d’un rouge profond et le spessartite d’un orange à brun rouge.
Selon la légende, le grenat stimulerait l’énergie sexuelle, développerait l’imagination, et protégerait contre le mal.
Il serait aussi associé à l’amour et à l’immunité contre la trahison, et fut considéré comme l’escarboucle des chevaliers du Moyen Âge, leur conférant une invulnérabilité.
Le PÉRIDOT
Le péridot, avec sa couleur verte allant du vert-jaune au vert-olive, évoque la nature apaisante et offre des nuances fraîches ou exaltantes selon l’angle de vue.
Souvent confondu avec l’émeraude, il a orné des trésors comme la châsse des Rois Mages à la cathédrale de Cologne.
Son principal gisement se trouve sur l’île volcanique de Zebirget, en mer Rouge, exploité depuis 3500 ans.
Apporté en Europe par les croisés, il fut très prisé au Moyen Âge et à l’époque baroque pour orner églises et objets de culte.
Le péridot, généralement taillé en brillant, présente une dureté de 6,5-7, ce qui complique sa taille.
Le plus gros péridot taillé, pesant 310 carats, provient de Zebirget et est exposé à Washington.
Certains péridots ont aussi été extraits d’une météorite tombée en Sibérie en 1749.
LE SPINELLE
Le spinelle est une pierre précieuse méconnue, mais fascinante, qui se décline dans une large gamme de couleurs, notamment le rouge, le jaune, le bleu, le vert, et le noir.
Sa couleur rouge, proche de celle du rubis, a souvent conduit à des confusions, certains célèbres « rubis » étant en réalité des spinelles, comme le « Rubis du Prince Noir » ou le « Rubis de Tamerlan ».
Avec une dureté de 8, le spinelle possède un excellent lustre, ce qui en fait une pierre très prisée des collectionneurs et des joailliers.
On le trouve principalement dans des gisements alluvionnaires au Myanmar, au Sri Lanka, ainsi que dans d’autres régions comme l’Afghanistan, l’Australie, le Brésil, et Madagascar. Utilisé dans les bijoux de luxe, le spinelle est une alternative élégante et durable aux autres pierres précieuses.
LA TOPAZE
La topaze, surnommée autrefois « pierre du bonheur » par les Indiens d’Arizona, était censée apporter amour et fertilité.
Elle était également appelée « pierre de joie » en raison de ses vertus supposées contre les états dépressifs.
Aujourd’hui, la topaze est prisée pour la beauté de ses multiples teintes, allant du jaune orangé aux nuances vertes, bleues ou roses. Sa dureté de 8 la rend résistante, bien que sensible aux chocs.
La topaze rose, en particulier, est la plus précieuse de cette famille.
Les gisements de topazes se trouvent sur tous les continents, le Brésil étant le principal producteur.
La topaze bleue la plus grande jamais trouvée, pesant près de 100 kg, a été découverte en Ukraine.
LA TOURMALINE
La tourmaline, avec ses couleurs variées allant du vert au bleu, en passant par le rouge, le rose, le jaune, ou même l’incolore, est une pierre précieuse fascinante.
Elle se distingue par ses dégradés de couleurs et ses mosaïques de teintes, avec certaines pierres présentant des couleurs concentriques étonnantes.
Parmi les plus célèbres, on trouve des noms évocateurs tels que « Tête de Maure » pour la tourmaline incolore à terminaison noire ou « Tourmaline melon d’eau » pour celle avec un cortex vert.
La rubellite, une tourmaline rose à rouge avec une touche de violet, est la plus prisée.
Avec une dureté de 7 à 7,5, la tourmaline est principalement extraite du Brésil, bien qu’on en trouve aussi en Afrique, en Amérique, en Asie, en Océanie, ainsi qu’en Suisse et sur l’île d’Elbe.
LE ZIRCON
Le zircon, une pierre précieuse connue depuis l’Antiquité, se distingue par son éclat intense et ses multiples couleurs.
Son nom dérive de l’arabe zargoun (vermillon), et il est réputé pour apporter sagesse et richesse à son porteur.
La perte de sa brillance était jadis un signe de danger imminent. Naturellement, le zircon prend des teintes allant du vert-brun au rouge-brun, tandis que les zircons incolores sont rares.
Les zircons de couleurs rouges, jaunes ou rouge-brun sont appelés hyacinthe.
Avec une dureté de 6,5 à 7,5, le zircon est souvent trouvé en cristaux roulés dans les sables gemmifères.
Les principaux gisements de zircon se trouvent au Cambodge, Myanmar, Sri Lanka, Thaïlande, Australie, Brésil, Madagascar, et même en Haute-Loire, France.
Les zircons incolores sont taillés en brillant, tandis que les zircons colorés adoptent des tailles à degrés ou fantaisie.
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